État de la situation

Les terribles attentats dont les États-Unis ont été la cible le 11 septembre 2001 ont porté un coup dur à encaisser au sein de la communauté des pompiers. New York a en effet perdu plus de 300 soldats du feu lors de cette tragédie et la plaie engendrée par le deuil au sein de la grande famille des pompiers ne risque pas d'être cicatrisée de si tôt. Les manchettes présentées dans cette section représentent les plus importants développements lors des premiers mois de la crise new-yorkaise. Si d'autres événements d'importance en venaient à se produire, vous en serez avisés ici.

Les pompiers font appel aux psychologues
3 décembre, 17h 00 : Après plusieurs nuits blanches meublées de cauchemars ou de visions horribles suite aux attentats du 11 septembre, les pompiers de New York sont maintenant nombreux à consulter des spécialistes en psychologie pour les ramener sur la bonne voie. Des travailleurs sociaux, des psychiatres et des psychologues portent en effet secours aux pompiers éprouvés depuis un certain temps, au point tel que l'International Association of Fire Fighters tente actuellement de recueillir 3,5 millions$ pour que les pompiers puissent recevoir du soutien additionnel. Les hommes qui semblent les plus durement touchés sont ceux qui ont été, à un certain moment, coincés dans un des édifices et qui sont parvenus à quitter sains et saufs. Les experts en psychologie estiment que le travail de consultation mené dans le moment devrait s'échelonner sur une longue période. (Source: Associated press)

Le calme après la tempête
21 novembre, 13h 45 : Après quelques semaines de remous, les autorités de New York ont tranché dans le litige qui les opposait aux pompiers qui recherchent leurs collègues sous les décombres du World Trade Center. Ils ont en effet jugé qu’ils avaient commis une erreur en limitant le nombre de pompiers sur le site. Ils ont par conséquent permis la présence de 50 hommes additionnels sur les lieux. C’est donc 75 pompiers et 50 policiers qui fouleront à nouveau les débris à la recherche de leurs 200 confrères de travail toujours disparus depuis le 11 septembre. Pourtant très ferme dans ses convictions depuis le début du conflit, le maire de New York, Rudolph Giuliani, a cédé à la requête des pompiers après deux rencontres qu’il a qualifiées de très émouvantes avec les veuves et autres proches des disparus. De plus, même la machinerie lourde sera quelque peu réduite pour répondre aux exigences des pompiers, qui souhaitent retrouver le maximum de corps intacts
(Source: Associated press)

Des recherches médicales sur le "Syndrome du WTC"
8 novembre, 10h 00 : Le responsable médical du département des incendies de New York , David J. Prezant, a annoncé lors d'une assemblée qu'une recherche à long terme serait lancée prochainement afin d'en savoir davantage sur les malaises dont se plaignent les secouristes de New York. Maintenant connus sous l'appellation de "Syndrome du World Trade Center", ces malaises se présentent sous forme de toux, de difficultés respiratoires et d'irritations à la poitrine, symptômes probablement dus à l'inhalation de poussière résiduelle du béton et de la vitre. En menant leurs recherches, les médecins souhaitent contrôler les premiers symptômes pour éviter des problèmes de santé à long terme. En attendant, M. Prezant recommande l'usage d'appareils respiratoires, de même que l'arrêt de consommation du tabac. Environ 10 000 pompiers new-yorkais devraient passer des tests de sang et d'urine au cours des prochaines semaines afin de voir s'ils ont été intoxiqués par des matières dangereuses quelconques. (Source: Associated press)

La cérémonie du 18 novembre reportée
8 novembre, 9h 40 : En raison des conflits qui sévissent en ce moment entre les autorités de la Ville de New York et les pompiers qui travaillent sur le site du World Trade Center, la cérémonie hommage qui devait être tenue le 18 novembre pour saluer les 343 pompiers disparus depuis le 11 septembre est reportée à une date ultérieure, selon l'International Association of Fire Fighters (IAFF). D'après le président de l'IAFF, Harold Schaitberger, il n'y a aucune chance que le conflit qui prévaut à l'heure actuelle soit solvé d'ici le 18 novembre, ce qui pousse inévitablement à l'annulation de la cérémonie. C'est à la demande du département des incendies de New York que cette décision a été rendue. Cependant, ce dernier se dit outré de l'explication donnée par l'IAFF sur l'annulation de l'événement, qui devait être le plus grand rassemblement de pompiers dans l'histoire. Le département précise pour sa part qu'il a demandé l'annulation puisque les familles des pompiers disparus ne se disaient pas encore prêtes à vivre cette cérémonie. Il croit que l'IAFF s'est servi de cette annonce pour envenimer davantage le conflit avec les autorités new-yorkaises. Pour le moment, aucune nouvelle date n'a été annoncée.
(Source: Firehouse.com)

Le "Dome des braves"
7 novembre, 17h 15 : Les travaux de recherche des victimes devraient pouvoir se poursuivre cet hiver à travers les décombres du World Trade Center puisque la Ville de New York étudie sérieusement la possibilité de recouvrir le site d'une ombrelle géante. Des experts qui étaient impliqués dans les travaux de construction du Millenium Dome, en Angleterre, ont en effet visité les lieux afin de proposer des solutions. Plusieurs autres firmes ont aussi remis des suggestions visant à bâtir un énorme toit qui protégerait les sauveteurs de la neige et de la pluie, tout en laissant des ouvertures pour laisser la fumée s'échapper. Le "Dome des braves" serait toutefois ouvert sur les côtés, de façon à ce qu'il soit accessible aux camions et aux équipements massifs des secouristes. (Source: NYPost.com)

La colère monte chez les pompiers de New York
7 novembre, 17h 00 : Quand les attaques du 11 septembre ont frappé les États-Unis par surprise, les pompiers, policiers et autorités politiques ont joint leurs forces pour combattre l'adversité en ne faisant qu'un. Or, voilà que depuis que la Ville de New York a annoncé que le nombre de pompiers sur le site du World Trade Center serait réduit, rien ne va plus. Même si tout n'est pas devenu noir, les pompiers démontrent actuellement leur rage face à cette décision controversée. Cliquez pour accéder à un article sur la question.

Une cérémonie en l'honneur des pompiers disparus
31 octobre, 11h 00 : C'est finalement le dimanche 18 novembre que se déroulera le service funéraire rendant hommage aux 344 pompiers de New York décédés le 11 septembre à la suite des attentats terroristes qui ont frappé les États-Unis. L'International Association of Fire Fighters, le département des incendies de New York et le maire Rudolph Giuliani ont formé un partenariat pour déterminer les bases de ce service, prévu comme étant le plus grand rassemblement de pompiers dans l'histoire. Une cérémonie hommage devrait débuter dès les premières heures de la matinée et le service funéraire se tiendra pour sa part à 11h 00, au prestigieux Madison Square Garden. De plus amples informations sur l'événement devraient être disponibles à l'approche de celui-ci. (Source: IAFF.org).

Le "syndrome du World Trade Center"
30 octobre, 12h 00 : Les professionnels du milieu de l'urgence qui ont travaillé dans la poussière résultant de l'effondrement des tours du World Trade Center souffrent actuellement de difficultés respiratoires, d'infections des sinus et d'asthme important. Ce sont là les effets de la maladie que l'on présente sous l'étiquette de syndrome du World Trade Center. Selon plusieurs médecins, plus de 40% des 11 000 pompiers qui travaillaient sans arrêt pendant les quelques jours suivant la tragédie seraient toujours aux prises avec des toux sévères, au point même de demeurer sous observation médicale. On rapporte que près de 4000 pompiers sont actuellement sous traitement médical et qu'au moins un d'entre eux serait atteint d'une rare infection pulmonaire. (Source: NYPost.com)

L'embauche des pompiers est relancée
30 octobre, 11h 30 : Quelques semaines après que le département des incendies de New York ait été frappé par la mort de plus de 300 de ses pompiers dans les attentats sans précédent du World Trade Center, les rangs reprennent des forces. En effet, 307 pompiers ont été embauchés cette semaine. Tous ces hommes seront d'abord soumis à une période de formation s'étalant sur 10 semaines, pour ensuite demeurer en phase de probation pendant un an, Après quoi ils pourront officiellement adhérer au département des incendies de New York, qui compte plus de 13 000 pompiers dans ses effectifs. Il s'agit du premier groupe de pompiers new-yorkais assermenté depuis la tragédie du 11 septembre dernier. Le maire de New-York, Rudolph Giuliani, présent sur les lieux lors de l'assermentation, a rappelé que jusqu'à présent, sur les 343 pompiers présumés morts, 79 ont été retrouvés. (Source: Associated press)

A tribute to the heroes
25 octobre, 16h30 : Le Madison Square Garden avait revêtu ses habits de lumière et les uniformes des 6000 pompiers et policiers de New Yorkais installés aux premières loges ne dépareillaient pas dans cette soirée hommage aux sauveteurs de " Ground zero ".
Un spectacle où des centaines de photos des disparus étaient brandies par des collègues émus aux larmes et qui donnaient aussi l'impression de s'accorder un moment de décompression bien mérité. Moments émouvants, hommages d'hommes pour leurs collègues, parents ou amis. La solidarité de la profession s'est trouvée une nouvelle forme d'expression parce que le nombre de disparus est cette fois-ci irréel, parce que rien ne pouvait rendre un hommage suffisamment appuyé dans de telles circonstances. Pour preuve, les mots ou discours prononcés ne pouvaient exprimer plus que la force des images qui nous ont été envoyées.
Et comme la musique est plus forte que les seuls mots, il nous reste de cette soirée les paroles de David Bowie, chantant avec cœur et conviction son célèbre hit " heroes " : " We can be heroes, just for one day ".
Ils sont devenus héros mais pour l'éternité.

Demande d'arrêt des dons aux secouristes
25 octobre, 15h 00 : Tout en prenant soin de remercier les Américains de leur générosité sans borne à l'égard des secouristes au "Ground Zero", la Federal Emergency Management Agency (FEMA), a émis un communiqué dans lequel elle incite les citoyens des États-Unis à mettre un terme à leur contribution à ce chapitre. La FEMA mentionne que les héros de New York ont jusqu'à maintenant reçu des centaines de tonnes de dons et qu'en dépit du fait que certains items pourraient s'avérer utiles à long terme, la majorité d'entre eux ne sont plus requis. L'organisme a notamment cité en exemple les dons de nourriture, de produits hygiéniques, d'eau ou de vêtements comme étant des éléments superflus pour le moment. La FEMA précise cependant que des dons financiers peuvent toujours être effectués auprès des différents fonds chargés de venir en aide aux familles des secouristes tombés au combat lors des attentats terroristes. L'association a profité de ce message pour mettre en valeur les élans de solidarité manifestés partout aux États-Unis en précisant au passage que les Américains se sont montrés solides dans la tourmente. (Source: FEMA)

Messages de soutien: le FDNY débordé
23 octobre, 9h30 : En raison du nombre quasi incalculable de messages de soutien qui ont été transmis au département des incendies de New York, celui-ci désire aviser les auteurs de ces messages du fait qu'ils ne recevront probablement pas de réponse. Déjà submergé de travail, le département des incendies exprime toutefois sa gratitude, par le biais de son commissaire, Thomas Von Essen. Cliquez pour lire son message intégral.

Les pompiers américains non préparés contre le terrorisme
22 octobre, 16h 45 : Selon un sondage mené par le site web américain Firehouse.com, plus de 80% des pompiers et premiers répondants aux États-Unis se disent inaptes à lutter contre des armes de terrorisme massif. Pourtant, 75% d'entre eux affirment qu'ils croient qu'ils feront éventuellement face à cette menace. Depuis les attaques du 11 septembre, 34% des pompiers qui avaient mis un plan d'action en place pour ce type d'attaque ont dit que ce plan avait été modifié. Donnée plutôt inquétante, plus de la moitié des répondants disent qu'ils n'ont actuellement aucun plan de mesures d'urgence pour contrer de potantielles frappes terroristes. Au total, près de 2000 pompiers ont répondu à ce sondage.
(Source: Firehouse.com)

D'autres dons de véhicules pour les pompiers
16 octobre, 15h30 : Le Akron Beacon Journal, quotidien de la petite communauté de Akron en Ohio, a réalisé un exploit digne de mention au cours des dernières semaines. En effet, celui-ci a mis sur pied un fonds spécial pour venir en aide aux pompiers de New York, fonds grâce auquel il espérait recueillir la somme de 350 000$ en une semaine afin d'acheter une nouvelle autopompe pour l'offrir au département des incendies de New York, durement touché au chapitre de la perte de matériel. Ce fonds a duré officiellement deux semaines, mais des dons ont été acceptés jusqu'au 11 octobre. Résultat de l'initiative quelques semaines plus tard, un montant global de 1 355 601 $ a été amassé et ce, même si le journal en question ne compte que 195 000 lecteurs. Tout cet argent sera utilisé non seulement pour l'achat d'une autopompe, mais aussi pour un véhicule de sauvetage, pour les uniformes des équipes qui prendront charge de ce camion, ainsi que pour l'achat d'un véhicule de police.
(Source: Firehouse.com)

Plus de 150 funérailles en un mois
15 octobre, 13h 45 : En l'espace d'un mois, l'unité de planification des services funéraires du département des incendies de New York a déjà dû organiser 152 cérémonies d'adieux pour les pompiers décédés à la suite des attaques contre le World Trade Center. Même si ce nombre apparaît colossal, il représente moins de la moitié de la tâche à abattre, puisque le département signale toujours la disparition de 343 de ses pompiers. Chef de cette unité, le lieutenant Walter Dreyer, affirme que ses hommes sont exténués, tant sur le plan moral que physique. L'unité des services funéraires, constituée de quelques équipes de six hommes, procède normalement à la mise en oeuvre de six cérémonies par année, alors qu'à l'heure actuelle, le rythme est de cinq par jour. La journée la plus chargée depuis le début de la crise fut le 6 octobre, alors que pas moins de 24 services funéraires ont été tenus. Par ailleurs, un total de 16 funérailles ont eu lieu au cours du dernier week-end. Avant que ne surviennent les attentats du 11 septembre, la pire hécatombe ayant touché le département des incendies de New York s'était produite en 1966, tandis que 12 pompiers avaient perdu la vie lors d'un feu.
(Source: Associated Press)

La chanson au service des pompiers
12 octobre, 13h30 : Le drame que vivent les pompiers de New York n'est pas sans affecter certains artistes de renommée internationale. En effet, l'ex-Beatle Paul McCartney a annoncé que la somme que lui rapportera son prochain single sera entièrement remise aux familles des pompiers morts ou disparus en devoir lors des événements tragiques du 11 septembre dernier. La chanson en question, intitulée From a lover to a friend, sera lancée à l'échelle mondiale le 29 octobre. Le chanteur britannique se trouvait à New York au moment où les attentats sont survenus et il s'est dit profondément marqué par l'héroïsme qui a caractérisé les actions posées par les pompiers new-yorkais. Le père de Paul McCartney était lui même pompier volontaire à Liverpool, en Grande-Bretagne pendant la seconde guerre mondiale. D'autre part, le 20 octobre, McCartney se joindra à Mick Jagger, Eric Clapton ainsi qu'à plusieurs autres artistes lors d'un concert bénéfice au profit des victimes des attaques.

La banque rend service aux pompiers
11 octobre, 13h 45 : Dans un élan de générosité, la Bank of America fera don de trois véhicules de pompiers au département des incendies de New York. Étant elle-même remuée par la perte de trois de ses employés dans la tragédie du World Trade Center, la banque souhaitait absolument contribuer d'une quelconque façon à redresser le moral des pompiers new-yorkais. Trois autopompes seront donc données au départements des incendies, pour une valeur combinée d'un million $. Par ailleurs des équipes d'associés de la Bank of America poursuivent leur quête de donations. Au total, le département des incendies aurait subi la perte d'une quarantaine de ses véhicules à la suite de l'effondrement des tours. Dans un autre ordre d'idées, puisqu'exactement un mois marquait ce matin l'avènement des attentats, un long silence a été observé à la mémoire des victimes. (Source: NYPost.com)

L'équipement des pompiers new-yorkais durement touché
9 octobre, 11h45 : En plus de devoir combler le vide laissé par les décès de plus de 300 de ses pompiers, le département des incendies de New York est également dévasté sur le plan de ses équipements. Effectivement, le département estime que ses pertes matérielles sont de l'ordre de 47 millions $. L'écroulement des tours jumelles du World Trade Center a entraîné la perte de nombreux équipements, dont 10 ambulances, 24 voitures de chefs, deux unités de secours, deux unités d'intervention en hauteur, quatre camions utilisés lors d'interventions en matières dangereuses, six échelles de 75 pieds (225 mètres), 20 autompompes à 1000 gallons par minute, de même que plusieurs autres pièces essentielles. (Source: Associated press)

Nouveau signal pour évacuer les pompiers
9 octobre, 11h 00 : Dans un avenir très rapproché, les pompiers qui interviendront dans des bâtiments de grande hauteur susceptibles de s'écrouler seront appelés à évacuer les lieux en recevant un long et puissant signal radio. Actuellement, les pompiers peuvent recevoir des ordres d'évacuation en provenance de leurs officiers. Toutefois, ces messages sot transmis individuellement aux pompiers, qui se doivent d'aviser leurs collègues eux-mêmes lorsque la situation l'exige. De plus d'autres signaux créent parfois de l'interférence dans les radios des pompiers, ce qui fait que l'ordre d'évacuation ne peut être entendu. Les radios des pompiers de New York sont présentement reprogrammés, afin qu'un signal uniforme soit émis à tous les pompiers, peu importe leur position ou le poste de radion auquel ils ont recours. Ce nouveau procédé était déjà à l'étude avant la tragédie du World Trade Center, mais il n'avait pas été testé, ni approuvé oar le département des incendies de New York. (Source: NYPost.com)

Les interventions des pompiers en hauteur seront modifiées
5 octobre, 17h 30 : Plusieurs officiers haut gradés de l'International Association of Fire Chiefs (IAFC) affirment déjà haut et fort que les pompiers ne se précipiteront plus aussi rapidement que par le passé dans des édifices de grande hauteur sérieusement endommagés. Depuis que deux avions détournés ont foncé tout droit dans les tours du World Trade Center le 11 septembre, plusieurs questions sont posées et les officiers sont maintenant nombreux à mentionner qu'ils vont réviser la façon de confronter de telles crises. Certaines idées sont avancées, dont la possibilité d'effectuer des entraînements d'intervention dans des bâtiments sujets à effondrement. Des officiers disent aussi que des méthodes nouvelles quant à la disposition des centres de sécurité seront étudiées. Des départements d'incendie aux États-Unis songent également à utiliser davantage d'hélicoptères pour les secours dans les bâtiments de grande hauteur. La plupart de ces idées seront étudiées conjointement par l'IAFC et la Société américaine des ingénieurs civils. (Source: Associated press)

Des pompiers québécois dans l'enfer de New York
3 octobre, 17h 45 : En s'écroulant au sol, les deux tours jumelles du World Trade Center ont emporté avec elles la vie de plus de 300 pompiers new-yorkais d'un seul coup. Consternés, les pompiers du monde entier sont nombreux depuis cette fatidique journée à vouloir se rendre à New York, ne serait-ce que pour donner un minuscule coup de pouce aux secouristes infatigables. Des pompiers de Westmount qui comptaient des amis au sein de leurs confrères de New York se sont rendus dans la ville dévastée pour apporter leur soutien. Voici ce qu'ils en ont retiré.